Sieht man den Koi zum ersten Mal, kann er leicht mit großen Goldfischen verwechselt werden. Das Ergebnis von jahrhundertlanger Züchtung ist, dass die Schuppen des Karpfens wie Goldfischschuppen aussehen, was den besonderen Reiz des Fisches ausmacht. Die Farben der Koi variieren von orange zu grau oder braun, und nicht nur in Japan gibt es viele Sammler, die bereit sind, für einen besonders schönen Fisch viel Geld zu bezahlen.

Auch in Deutschland gibt es inzwischen immer mehr Teichbesitzer, die an den Koi Gefallen finden und ihren heimischen Gartenteich mit den exotischen Fischen verschönern möchten. Vielleicht hat sogar der eine oder andere die Hoffnung, dass es sich bei „seinem“ Koi eventuell um ein kostbares Exemplar handeln könnte. Bei den deutschen bzw. europäischen Tierhandlungen werden jedoch in der Regel keine wirklich wertvollen Koi verkauft; diese findet man höchstens bei spezialisierten Züchtern, die diese dann weiterverkaufen.

Aber auch an einem herkömmlichen Koi, der kein Vermögen gekostet hat, kann man als Teichbesitzer seine Freude haben. Die recht großen Fische schimmern im Wasser und ziehen sicherlich die Aufmerksamkeit von Besuchern auf sich.

Koi werden aufgrund ihres kommerziellen Wertes in möglichst keimfreien sterilen Anlagen gezüchtet. da die Fische recht anfällig für Parasiten sind, wenn sie auf zu engem Raum gehalten werden, sollte man beachten, dass man in 1000 Liter Wasser höchstens einen Koi hält.

In der freien Natur können Koi bis zu 60 Jahre alt werden; im Gartenteich werden sie aufgrund der oftmals suboptimalen Bedingungen jedoch meistens eher 10 Jahre. Die Größe der Fische hängt in erster Linie vom richtigen Futter ab; ist es nahrhaft und nährstoffreich, können Koi bis zu einem Meter groß werden.